Qu'est-ce que ball turret ?

La "ball turret" est une structure montée sur des avions de combat principalement utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s'agit d'une petite cabine sphérique, souvent en forme de boule, intégrée sous le fuselage de l'avion. Elle était utilisée pour abriter un mitrailleur qui avait pour mission de défendre l'avion contre les attaques aériennes.

La "ball turret" a été largement utilisée par les bombardiers lourds tels que le B-17 Flying Fortress et le B-24 Liberator. Elle se trouvait généralement à la position ventrale de l'avion et offrait au mitrailleur une visibilité à 360 degrés, lui permettant de tirer sur les avions ennemis arrivant de toutes les directions.

Les mitrailleurs stationnés dans la "ball turret" étaient souvent exposés à de grands risques. La cabine étant très étroite, ils se trouvaient dans une position pliée, généralement les jambes repliées devant eux, ce qui limitait leur mouvement. De plus, l'espace réduit offrait peu de protection contre les tirs ennemis ou les débris lors des manœuvres de l'avion.

Malgré ces défis, les mitrailleurs dans les ball turrets étaient essentiels pour la défense de l'avion. Ils utilisaient des mitrailleuses lourdes, souvent de calibre .50, pour tirer sur les avions ennemis et les empêcher de s'approcher trop près. Leur rôle était crucial pour la survie de l'équipage et la réussite des missions de bombardement.

Avec l'évolution de la technologie, l'utilisation de la "ball turret" a diminué après la Seconde Guerre mondiale. Les avions modernes ont adopté des systèmes de défense plus sophistiqués, tels que des tourelles télécommandées ou des missiles guidés, pour remplir les fonctions entièrement automatisées de défense aérienne.

Cependant, la "ball turret" reste un symbole emblématique de l'aviation militaire de la Seconde Guerre mondiale, représentant le courage et le dévouement des mitrailleurs qui risquaient leur vie pour protéger leur équipage et accomplir leur mission.